[Sheepz]

спасибо, почитаю про left join =)

а на счёт дизайна бд - я хотел сделать так, чтобы не было лишних данных.
Изначально родители были в одной таблице, родственник в отдельной. Интерфейс приложения был устроен так, что если при добавлении новой записи в поля родителей или родственника ничего не записывалось, то туда просто помещался знак " - ".

У всех таблиц было поле id, по которому строилось условие запросов, типа
where student.id=visit.id and student.id=parents.id and student.id=other.id

Значение id в каждой таблице принадлежало "одной единой результрующей записи" =)

Но так ведь получается много "ненужных" полей.
Например если у студента есть оба родителя, то зачем что-то заносить в таблицу Родственник?) И наоборот, если нет родителей, то и запись в этой таблице не создавать, записать только родственника.