[Bargest]

if i <> 0 - это проверка (вычитание) + jmp. 2 команды, одна из которых арифметическая, а другая с некоторой вероятностью перезагружает буфер команд. i := 0 - это одна команда, просто запись в память/регистр, что явно быстрее.